El riego por goteo subterráneo en almendro en seto permite reducir costes operativos, mejorar el uso del agua y facilitar el manejo de la explotación, siempre que se diseñe y controle correctamente.
En almendro en seto, hablar de rentabilidad no es solo hablar de producción. También implica revisar cuánto cuesta regar, fertilizar, mantener la instalación, controlar malas hierbas y reparar daños en campo. Y aquí aparece una pregunta clave: ¿puede el riego por goteo subterráneo en almendro en seto ayudar a reducir esos costes?
La respuesta corta es sí, pero con matices. El RGS no es simplemente enterrar una tubería. Es un sistema que exige planificación, control y mantenimiento. Si se maneja bien, puede mejorar la eficiencia hídrica, reducir costes de operación y alargar la vida útil de la instalación. Si se instala sin seguimiento, puede convertirse en un problema difícil y caro de corregir.
Riego por goteo subterráneo en almendro en seto: qué cambia frente al goteo aéreo
En el riego por goteo aéreo, la tubería se coloca sobre la superficie del suelo. Es un sistema conocido, fácil de revisar y sencillo de reparar cuando aparece una fuga o una rotura.
En el riego por goteo subterráneo en almendro en seto, la tubería se entierra normalmente entre 20 y 30 cm de profundidad. Las separaciones entre laterales, caudales, presiones de trabajo y necesidades de filtración pueden ser similares al goteo aéreo, pero cambia algo fundamental: el agua se aplica directamente en la zona radicular.
Esto reduce pérdidas por evaporación, limita el desarrollo de malas hierbas en superficie y evita muchos daños mecánicos sobre la tubería durante labores de cultivo, siega, manejo de cubiertas o mantenimiento de la línea.
“La clave del RGS no está solo en ahorrar agua, sino en hacer que una mayor parte del agua aplicada esté realmente disponible para el almendro.”
Riego por goteo subterráneo en almendro en seto y eficiencia hídrica
Uno de los puntos más relevantes del riego por goteo subterráneo en almendro en seto es la mejora en eficiencia de uso del agua.
En riego por goteo aéreo, una parte del agua aplicada puede perderse por evaporación superficial, especialmente en zonas con alta demanda atmosférica. En el sur y sureste peninsular, este aspecto no es menor. Cuando el agua moja la superficie, una parte se evapora antes de ser aprovechada por el cultivo.
Con RGS, si el manejo es correcto y el bulbo húmedo no asciende hasta la superficie, esas pérdidas pueden reducirse de forma importante. En experiencias de campo se han observado casos con consumos aproximados de 6.000 m³/ha/año en goteo aéreo frente a 4.800 m³/ha/año en riego subterráneo, con rendimientos similares.
Esto supone un ahorro de agua aplicada cercano al 20% en ese caso concreto. No debe interpretarse como una cifra universal, pero sí como una referencia útil para entender el potencial del sistema.
Ahorro energético y menor coste de bombeo
Si aplicas menos agua para cubrir las necesidades del cultivo, también reduces el tiempo de bombeo. Esto se traduce en menor consumo energético, algo especialmente relevante en explotaciones donde el coste de la energía pesa cada vez más en la cuenta de resultados.
En el riego por goteo subterráneo en almendro en seto, el ahorro de agua no solo afecta al canon o coste del recurso. También afecta a la energía necesaria para impulsarla, filtrarla y distribuirla.
Este punto gana importancia en escenarios de dotaciones limitadas o futuras restricciones hídricas. Una instalación más eficiente permite ajustar mejor cada metro cúbico disponible y mantener una estrategia de riego más precisa.
Fertirrigación más eficiente en almendro en seto
El RGS también puede mejorar el aprovechamiento de los fertilizantes. Al aplicar agua y nutrientes en una zona más estable del perfil del suelo, se facilita el manejo del bulbo húmedo y se reduce la exposición de la solución nutritiva a condiciones de evaporación superficial.
En este tipo de instalaciones, es especialmente importante controlar parámetros como el pH y la conductividad eléctrica. En almendro, trabajar con valores adecuados permite mantener la disponibilidad de nutrientes y reducir riesgos de estrés salino.
Además, al estar la tubería enterrada, disminuye el riesgo de precipitación de carbonatos asociado al calentamiento de la tubería y la evaporación del agua al final del riego. Esto no elimina la necesidad de mantenimiento, pero puede reducir determinados problemas habituales en instalaciones superficiales.
Menos malas hierbas y mejor compatibilidad con labores mecánicas
Otro ahorro operativo del riego por goteo subterráneo en almendro en seto aparece en el control de malas hierbas.
Cuando el agua no se aplica en superficie, se reduce la germinación del banco de semillas de los primeros centímetros del suelo. Esto puede traducirse en menor presión de malas hierbas en la línea de cultivo y, en algunos casos, en una pasada menos de control mecánico o químico.
También mejora la compatibilidad con labores mecanizadas. En almendro en seto, donde el manejo de la calle, la línea, la cubierta vegetal o las labores intercepa pueden ser habituales, no tener la tubería en superficie reduce riesgos de enganches, cortes, desplazamientos y reparaciones.
Este punto es especialmente relevante cuando se busca avanzar hacia manejos con más cubierta vegetal, menor alteración del suelo o prácticas regenerativas. El RGS facilita trabajar la superficie sin que la tubería limite cada operación.
Riego por goteo subterráneo en almendro en seto: inversión inicial y amortización
El riego por goteo subterráneo en almendro en seto suele requerir una inversión inicial superior al goteo aéreo. La diferencia puede venir por el uso de emisores autocompensados y antisucción, el enterrado de la tubería y la instalación de colectores de limpieza.
Como referencia general, en instalaciones de este tipo se suele considerar un sobrecoste aproximado del 15%. Sin embargo, ese mayor coste inicial debe analizarse junto al ahorro operativo anual.
En campo, el RGS puede reducir costes de agua, energía, fertilizantes, malas hierbas, mantenimiento y reposición de laterales. También puede alargar la vida útil de la tubería, al estar menos expuesta a radiación, daños mecánicos y movimientos durante las labores.
Por eso, el análisis económico no debe quedarse en el precio de instalación. Debe calcular el coste acumulado durante toda la vida útil del sistema.
El mantenimiento no es opcional
El principal riesgo del RGS es pensar que, al no ver la tubería, no hay que revisarla. Es justo lo contrario.
En riego por goteo subterráneo en almendro en seto, los controles de caudal y presión son obligatorios. Cada sector debe tener un caudal de referencia conocido. Si ese caudal cambia, puede indicar obturaciones, fugas o problemas de funcionamiento.
Los colectores de limpieza también son fundamentales. Permiten realizar limpiezas periódicas de los finales de línea con velocidad suficiente de arrastre. Sin ellos, es frecuente que las limpiezas se hagan peor, menos veces o directamente no se hagan.
El mantenimiento dependerá de la calidad del agua. Aguas con más carga orgánica pueden requerir tratamientos oxidantes. Aguas con pH elevado, carbonatos o bicarbonatos pueden exigir estrategias de acidificación. Además, en RGS debe vigilarse la posible intrusión radicular, aunque en almendro no suele ser tan agresiva si el manejo hídrico es correcto.
Cuándo puede no ser recomendable el RGS
El RGS no es la mejor opción en todos los casos.
Puede no ser recomendable si no existe capacidad técnica para controlar la instalación, si no se van a revisar caudales, si el manejo del riego será muy básico o si existe una alta probabilidad de cambio de cultivo o reconversión varietal a corto plazo.
En goteo aéreo, retirar o modificar la instalación es más sencillo. En RGS, una reconversión puede implicar perder buena parte de la instalación enterrada.
Por eso, antes de implantar riego por goteo subterráneo en almendro en seto, conviene analizar la vida útil prevista de la plantación, la disponibilidad de agua, la calidad del recurso, la estrategia de fertirrigación, el nivel de automatización y la capacidad real de seguimiento.
Recomendaciones técnicas antes de instalar RGS
Antes de apostar por el riego por goteo subterráneo en almendro en seto, conviene tener claros varios puntos:
- Primero, diseñar bien la instalación desde el inicio. La profundidad de enterrado, la distancia al tronco, el tipo de gotero, la filtración y los colectores de limpieza condicionan el resultado.
- Segundo, conocer la calidad del agua. No se maneja igual un agua de pozo con pH alto que un agua de embalse con mayor riesgo orgánico.
- Tercero, incorporar control. Como mínimo, caudalímetros por sectores y una rutina clara de revisión. En sistemas más avanzados, la sensórica de humedad del suelo ayuda a mantener el agua en la zona útil de raíces y evitar percolación profunda.
- Cuarto, formar a la persona que gestiona el riego. En RGS no se ve el agua. Hay que aprender a interpretar indicadores indirectos: caudal, presión, humedad, respuesta del cultivo y uniformidad.
Una herramienta útil, no una solución automática
El riego por goteo subterráneo en almendro en seto puede ser una herramienta muy interesante para reducir costes operativos, mejorar la eficiencia hídrica y facilitar el manejo mecanizado de la explotación.
Su potencial está en aplicar el agua donde el cultivo la necesita, reducir pérdidas, mejorar la fertirrigación y evitar daños frecuentes en la tubería superficial. Pero exige un cambio de enfoque: más control, más mantenimiento preventivo y más atención a los datos de la instalación.
En un contexto de aumento de costes, presión sobre los recursos hídricos y necesidad de explotaciones más eficientes, el RGS puede aportar valor real al almendro en seto. La clave es no analizarlo solo como una inversión inicial, sino como una decisión técnica que afecta a toda la vida útil de la plantación.
Puedes ver el webinar completo “Reducción de costes operativos gracias al riego por goteo subterráneo en almendro en seto”, impartido por Joaquín Torretta, Director de Ingeniería de Aplicaciones en AZUD, en el canal de YouTube de Synergynuts.
Si quieres seguir aprendiendo sobre riego, fertirrigación, mecanización y manejo técnico del almendro en seto, puedes suscribirte al blog de Synergynuts y estar al día de los próximos contenidos. ¡No te pierdas nada!
